
El oro es el metal más codiciado en joyería. Es muy maleable y dúctil, pero menos conductor que la plata o el cobre: para soldar oro, basta con aplicar calor en la zona afectada. A diferencia de una pieza de plata, que debe calentarse por completo para esta etapa.
Las diferentes aleaciones del oro
El oro fino 999,9‰ rara vez se utiliza en joyería. El oro de más de 15 quilates se compone de aleaciones de otros metales como plata, cobre, cadmio, platino y paladio.
Por debajo de 15 quilates, son aleaciones compuestas de cinc y níquel.
Oro de 24 quilates
También llamado oro fino. Rara vez se utiliza para una pieza entera porque es extremadamente blando.
En joyería, suele utilizarse para decorar un metal más resistente.
También se puede comprar en forma de pan de oro, que es una hoja muy fina que se utiliza para decorar madera o yeso, pero demasiado fina para utilizarla en joyería.
Oro de 22 quilates
Es una aleación compuesta por 22 partes de oro puro y 2 partes de otros metales. (normalmente cobre o plata). Su alto contenido en oro lo convierte en un metal muy bello, pero es demasiado blando para piezas delicadas.
Oro de 18 quilates
Es una aleación compuesta por 18 partes de oro puro y 6 partes de otros metales: plata, cobre, paladio, etc. Según la proporción de estos metales, se obtienen distintos colores:
- Oro blanco: su color procede de la plata, el paladio y/o el platino añadidos al oro fino. Con el oro blanco, las líneas de soldadura pueden quedar visibles; el baño de rodio ayuda a disimularlas y a preservar el brillo del metal. → Comprar oro blanco de 18 quilates.
- Oro rojo: este color se obtiene añadiendo más cobre que plata al oro fino. Es necesario recocido con regularidad, ya que tiende a desmoronarse. → Comprar oro rojo de 18 quilates.
- Oro verde: este color se obtiene combinando oro con un poco de cadmio mezclado con cobre y plata. Es muy maleable y atractivo, pero rara vez se utiliza en joyería.
- Oro amarillo: su color se obtiene mezclando oro puro con cobre o plata. Maleable y fácil de trabajar, se suele utilizar en 18 quilates. → Comprar oro amarillo de 18 quilates.
Oro de menos de 15 quilates
En joyería se utiliza oro de 14, 10 y 9 quilates. Cuanto menor es el número de quilates, menor es el contenido de oro fino. También los hay de distintos colores. → Comprar oro amarillo de 9 quilates.
Trabajar el oro en joyería
La soldadura
El oro blanco, el rojo y el amarillo tienen cada uno sus soldaduras correspondientes a su color.
Para obtener una soldadura limpia, las piezas a soldar deben estar pegadas entre sí (la soldadura de oro no se corre ni rellena los huecos como la de plata) y las escamas de soldadura deben ser diminutas.
- La soldadura blanda de oro de bajo quilate funde entre 650°C y 720°C.
- La soldadura blanda de oro de alto quilate funde entre 700°C y 715°C.
- La soldadura dura de oro de bajo quilate funde entre 755°C y 795°C.
- La soldadura de oro de alto quilate funde entre 790°C y 830°C.
Recocido de oro
El recocido tiene lugar entre los 650°C y 750°C. Durante esta fase puede aparecer un color rojo apagado en el oro rojo, blanco y amarillo.
Endurecimiento del oro
Las distintas aleaciones de oro requieren un endurecimiento en momentos diferentes tras el recocido. Las posibilidades son las siguientes:
- Sumergir justo después de apagar la llama.
- Sumergir cuando el metal aún esté caliente pero se haya ennegrecido (es decir, 450°C – 500°C).
- No remojar, sino dejar enfriar al aire.
Si su aleación resulta difícil de trabajar tras el primer proceso (el más habitual), pruebe con el segundo o el tercero, hasta que el metal se ablande. Esto se hace con oro de todos los colores y quilates.